In memoriam: Sjoerd Kuyper
24 september 2026
Het Letterenfonds ontving gisteren het droevige nieuws dat kinderboekenschrijver Sjoerd Kuyper op 74-jarige leeftijd is overleden. Kuyper was een van de belangrijkste stemmen in de Nederlandse jeugdliteratuur. Zijn werk werd met steun van het fonds vertaald in meer dan vijftien talen, waaronder het Engels, Frans, Koreaans en Papiamentu. In 2014 werd hij geridderd voor zijn verdiensten aan de Nederlandse literatuur.
Kuyper was meer dan vijftig jaar actief en schreef meer dan tachtig boeken, waarvan vele zijn bekroond en verschillende werden verfilmd. Kuyper had veel succes met de boekenreeks over kleuter Robin. Vier van de boeken uit deze reeks werden met een Griffel bekroond, waarvan een met een Gouden. Voor drie andere Robin-boeken kreeg Kuyper een Zilveren Griffel uitgereikt, net als voor de jeugdromans Bizar en Hotel De Grote L. Dit jaar ontving hij nog een Zilveren Griffel voor Maantje Verhuist de Zee. Van zijn boek Het zakmes (1981) werd een succesvolle film en tv-serie gemaakt. Voor beide schreef hij het scenario zelf. In 2012 kreeg Kuyper voor zijn hele oeuvre de Theo Thijssen-prijs voor kinder- en jeugdliteratuur uitgereikt.
Veel van het werk van Kuypers werk werd ondersteund door het Letterenfonds via onze projectsubsidies. Ook werden zijn boeken meerdere malen opgenomen in de selectie voor buitenlandse boekenbeurzen, die vervolgens ook weer met vertaalsubsidies in het buitenland terecht kwamen. Hierdoor konden kinderen in onder meer China, Polen, Turkije en Curaçao kennismaken met zijn werk.
Een van Kuypers laatste boeken was De grote vloed (voor 10+) dat zich afspeelt in de toekomst. Het gaat over Moos, zijn opa Leon en hun vrienden, die hopen te overleven op Atlantis, de enige berg die na de vloed nog boven water uitsteekt.
In 2014 zei Kuyper hierover tegen de Volkskrant het volgende: “Als ik geen beurs van het Nederlands Letterenfonds had gekregen, had ik het niet gemaakt. Want daarmee kon ik er een jaar voor uittrekken.” En later: “Ik dacht: dit kan weleens mijn laatste grote boek zijn. Zo kan ik nog een beetje helpen, misschien, aan een mooiere wereld.”
Het Letterenfonds wenst de nabestaanden van Sjoerd Kuyper veel warmte en sterkte toe in deze moeilijke tijd.