Joke van Leeuwen dicht, illustreert en schrijft proza voor zowel kinderen als volwassenen. Haar oeuvre omvat inmiddels tientallen titels waarvoor ze nu is bekroond met de Constantijn Huygensprijs. ‘Of ze nu voor kinderen of volwassenen schrijft of tekent: Joke van Leeuwen is door de zeer eigen stijl altijd direct herkenbaar als een Joke van Leeuwen,’ schrijft de jury.
Tot Van Leeuwens bekendste werken behoren Iep!, Waarom een buitenboordmotor eenzaam is en Kukel. Haar kinder- en jeugdboeken zijn met vele Gouden en Zilveren Griffels bekroond, maar ze won ook de C. Buddingh’-prijs voor haar poëziedebuut Laatste lezers, geschreven voor volwassenen. In 2010 kreeg ze de Gouden Ganzenveer. Van Leeuwens meest recente roman Feest van het begin en dichtbundel Grijp de dag aan en de iPad-app Kweenie (alles bij Querido) kwamen mede tot stand met een beurs van het Letterenfonds, dat echter vooral bijdroeg aan de vele vertalingen van haar werk in onder andere het Duits, Deens, Italiaans, Turks en Zweeds. Aan de Constantijn Huygensprijs is een bedrag van 10.000 euro verbonden. Vorig jaar werd hij toegekend aan A.F.Th. van der Heijden.
